nasa licht Artemis II-lancering uit door brandstoflekkage
Cape Canaveral, woensdag, 4 februari 2026.
De lancering van de Artemis II-maanvlucht is uitgesteld vanwege een hardnekkige waterstoflekkage tijdens een cruciale vulprocedure. Technici detecteerden het lek bij een 8-inch brandstoflijn onder aan de raket, kort nadat het systeem volledig was gevuld met meer dan 800.000 gallon cryogene brandstof. In plaats van direct te repareren, koos nasa voor een gecontroleerde analyse en plande een extra oefentest op locatie. Hoewel de automatische veiligheidssystemen ingrepen, zien ingenieurs dit als een kans om de raket te laten ‘praten’. De vier astronauten zijn tijdelijk uit quarantaine gehaald en vervolgen hun training voor een mogelijke lancering in maart. Het is al de tweede keer dat een Artemis-missie wordt vertraagd door waterstoflekken.
arrest in florida na brandstoflek bij artemis ii-test
In Florida, bij het Kennedy Space Center, is de lancering van de Artemis II-missie uitgesteld vanwege een waterstoflek tijdens een ‘wet dress rehearsal’ op 3 februari 2026 [1]. Het lek trad op in een 8-inch brandstoflijn bij de umbilicale verbinding onderaan de raket [2]. De test werd gestaakt met vijf minuten en vijftien seconden resterend in de gesimuleerde aftelling [1]. Hoewel het systeem volledig gevuld raakte met 800.000 gallon cryogene brandstof, greep de automaat in om veiligheidsrisico’s te voorkomen [2][3].
technische uitdagingen bij tanken van sls-raket
Tijdens het tanken van de Space Launch System (SLS)-raket trad herhaaldelijk een lek op in de waterstofvoorziening [1]. Ingenieurs moesten de druk verhogen om de tanks volledig te vullen, wat bekend staat als ‘fast fill’-modus [3]. Vanwege de kleine moleculaire structuur van waterstof is het gas gevoelig voor lekkages, zelfs door microscopisch kleine openingen [3]. Deze technische uitdagingen werden eerder ook waargenomen bij Artemis I in 2022 [3]. Reparaties moeten ter plekke worden uitgevoerd zonder de raket terug te rollen naar de montagehal [2].
astronautentraining gaat door voor maartlancering
De bemanning van Artemis II, bestaande uit Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover en Jeremy Hansen, is tijdelijk uit quarantaine gehaald [1]. Ze hervatten hun training in Houston terwijl NASA de technische problemen onderzoekt [2]. De astronauten brachten een rustig ontbijt door met familie vlak na de mislukte test [2]. Volgens missieleider John Honeycutt bood de test waardevolle data over de prestaties van team en systeem [1]. De crew zal zich weer in quarantaine begeven, ongeveer twee weken voor de nieuwe lanceerdatum [3].
nasa bereidt reparatie en nieuwe test voor
NASA verwacht de benodigde reparaties aan de waterstofleiding op locatie uit te kunnen voeren [2]. Er is nog geen definitieve datum voor de herhaalde ‘wet dress rehearsal’, maar deze vindt later deze maand plaats [2]. Na succesvolle afronding daarvan kan de lancering worden geprikkeld in het venster van 6 tot 11 maart 2026 [1]. Volgens NASA-beheerder Jared Isaacman dienen deze tests juist om problemen vooraf te signaleren [3]. Veiligheid blijft de hoogste prioriteit, aldus Isaacman [2].
historische context en toekomstperspectief
De oorspronkelijke lancereden voor Artemis II liep tot 11 februari 2026 [1]. Door het lek is gekozen voor uitstel tot maart, net als bij Artemis I in 2022, toen vergelijkbare problemen leidden tot drie maanden vertraging [3]. De komende maanden zijn cruciaal voor de timing van latere missies zoals Artemis III, die een gelandeerde maanlanding moet realiseren [GPT]. Wetenschappers en partners wereldwijd volgen de ontwikkelingen nauwlettend, gezien de strategische betekenis van het programma [GPT].