Argentinië en Uruguay sluiten historisch EU-handelsakkoord

2026-02-26 buitenland

Brussel, donderdag, 26 februari 2026.
Argentinië en Uruguay hebben op 26 februari 2026 het grote handelsakkoord met de Europese Unie geratificeerd. Hiermee wordt een einde gemaakt aan jarenlang getrek in de onderhandelingen. Het akkoord opent enorme markten voor beide zijden. De EU krijgt meer toegang tot agrarische producten zoals rundvlees en suiker. Zuid-Amerikaanse landen profiteren van lagere tarieven voor industriële goederen. Hoewel er binnen Europa steeds meer weerstand is, vooral onder boeren, zorgt de snelle ratificatie ervan dat de weg openligt voor gedeeltelijke invoering. Nederlandse bedrijven maken zich op voor nieuwe kansen. Tegelijk rijzen vragen over fair trade en milieu.

historische ratificatie markeert einde van 26 jaar onderhandelingen

Op 26 februari 2026 ratificeerden Argentinië en Uruguay het langdurige handelsakkoord met de Europese Unie, een mijlpaal na 26 jaar onderhandelingen [1]. Uruguay werd het eerste Mercosur-lid dat het akkoord volledig goedkeurde, met eenparigheid in de Senaat en 91 stemmen voor in het Huis van Afgevaardigden [6]. Argentinië volgde kort daarna met een instemmingsstemming van 69 tegen 3 in de Senaat [7]. Het akkoord, officieel bekend als de EU-Mercosur Partnership Agreement (EMPA), richt een vrijhandelszone op tussen twee van ’s werelds grootste economische blokken [3].

akkoord creëert gigantische vrijhandelszone

De handelsrelatie tussen de EU en Mercosur omvat gezamenlijk bijna 780 miljoen consumenten en vertegenwoordigt zo’n 25% van het wereldbbp [3]. Met het akkoord worden tarieven verwijderd op ruim 90% van de handel tussen beide partijen [1]. Dit omvat Europese exporten zoals auto’s, machines en wijn, en Zuid-Amerikaanse producten zoals rundervlees, suiker, rijst en sojabonen [1]. Economische analyses suggereren dat de EU-exporten met 70% kunnen stijgen [3]. Bedrijven aan beide zijden anticiperen op kostenbesparingen van jaarlijks 4 miljard euro aan douanerechten [3].

snelle ratificatie versnelt mogelijke toepassing

Hoewel het volledige akkoord nog moet worden bekrachtigd door alle lidstaten van de EU, maakt de ratificatie door Uruguay en Argentinië gedeeltelijke toepassing mogelijk [7]. De Europese Commissie kan het interimtradeovereenkomst (iTA) alvast activeren zodra één Mercosur-lid het heeft geratificeerd [7]. Dit proces zou al op 1 april 2026 kunnen beginnen als alle ratificaties rond zijn [5]. Door snel te handelen willen de Zuid-Amerikaanse landen druk uitoefenen op Europa om vertragingen te voorkomen [1]. Volgens analisten wilden deze landen excusen vanuit Europa stoppen [7].

politieke spanningen en interne oppositie

In Argentinië was er binnen de Senaat verdeeldheid over de voordelen van het akkoord [7]. Senator Daniel Bensusán beweerde dat er “geen enkel voordeel” was en noemde het “gelogen” [7]. Toch kreeg het voorstel brede steun, met name van president Javier Milei, die openheid gelijkstelt aan welvaart [1]. In Uruguay sprak president Luis Lacalle Pou van een belangrijke stap voor boeren en industrie, maar benadrukte hij de noodzaak van duurzaamheid [2]. Beide regeringen benadrukken dat het akkoord niet alleen economisch belangrijk is, maar ook geopolitiek [1][2].

europa worstelt met interne en juridische obstakels

Binnen de Europese Unie blijft er sterke weerstand, vooral van boerenorganisaties in Frankrijk en Polen die vrezen voor concurrentie van goedkopere landbouwimport [2]. Op 25 februari 2026 trokken duizenden demonstranten door Parijs [2]. Juridisch staat het akkoord onder druk omdat het Europees Parlement op 21 januari 2026 een adviesaanvraag indiende bij het Hof van Justitie van de EU [5]. Deze vraag betreft de compatibiliteit van de ‘herbalanceringsclausule’ met de EU-verdragen [5]. Een uitspraak kan 16 tot 25 maanden duren [5].

beloften en risico’s voor handel en milieu

Het akkoord bevat bepalingen over arbeidsrechten en milieunormen, maar critici wijzen op ontoereikende handhavingsmechanismen [2]. Er is bezorgdheid dat intensievere landbouwproductie in Zuid-Amerika leidt tot ontbossing [GPT]. Aan de andere kant belooft het akkoord grotere zekerheid voor investeringen in cruciale grondstoffen zoals lithium en niobium [3]. De EU haalt 24% van haar kritieke grondstoffen uit Latijns-Amerika, inclusief meer dan 50% van de wereldwijde lithiumvoorraden [3]. Nederlandse exporteurs zien kansen, maar roepen op tot eerlijke spelregels [GPT].

Bronnen

EU-handelsakkoord ratificatie