audis radicale sidepodrevolutie trekt alle aandacht in bahrein

2026-02-12 sport

Sakhir, donderdag, 12 februari 2026.
Audi heeft tijdens de eerste Formule 1-testdagen in Bahrein een spectaculaire technologische stap gemaakt. De R26 verscheen plots met volledig vernieuwde sidepods, een scherp contrast met het eerdere ontwerp uit Barcelona. Dit agressieve redesign lijkt geïnspireerd op Mercedez’ mislukte ‘zeropod’-concept, maar Audi integreert de constructie netjes in het monocoque. De verticale koelinlaten en herontworpen vleugels suggereren een focus op efficiëntere luchtleiding en downforce. Experts zijn benieuwd of dit de prestaties écht verbetert. Een middagstop van Hülkenbergs bolide werpt vragen op, maar het team blijft stoïcijns. De innovatie roept bewondering op, maar ook twijfel over duurzaamheid en veiligheid onder racetoestanden. Alle ogen zijn nu gericht op Australië.

radicaal nieuw ontwerp trekt aandacht in sakhir

Tijdens de eerste Formule 1-testdagen in Bahrein introduceerde Audi een grondig herontworpen R26-model met opvallende verticale sidepods [1]. Het ontwerp verschilt sterk van de horizontaal gestreepte inlaten die tijdens de shakedown in Barcelona werden gebruikt [2]. Deze snelle overstap naar een B-specificatie suggereert een ambitieuze ontwikkelstrategie [3]. Teammanager Mattia Binotto beschreef het chassis als vrijwel volledig vernieuwd, waarbij “eigenlijk alles nieuw” is [1]. Aerodynamisch lijkt Audi te experimenteren met een modern geïnterpreteerd ‘zeropod’-principe zoals Mercedes in 2022 gebruikte [4][5].

aerodynamische overwegingen en gelijkenissen met mercedes

De nieuwe sidepods van Audi tonen visuele overeenkomsten met het controversiële ‘zeropod’-design van Mercedes uit 2022, hoewel Audi de zijdelingse bescherming behoudt binnen het monocoque [4][5]. De inlaten zijn smaller en verticaal gepositioneerd, wat de luchtstroom efficiënter richt naar de achterkant van de auto [2]. Technici analyseren de impact op downforce via kiel-probes achter de voorwielen en achteraan [3]. Hoewel het Mercedes-concept faalde vanwege instabiliteit, hoopt Audi betere resultaten dankzij een zachtere bovenprofiel en behouden bodywork [5]. Expertise uit CFD-en windtunneldata wordt gecombineerd met live-testresultaten [3].

upgrades aan voorvleugel en actieve aero-elementen

Naast de sidepods bracht Audi een vernieuwde voorvleugel naar Bahrein met grotere behuizingen rondom de flanken [2]. Mogelijk huisvesten deze de verstelmechanismen of sensoren voor aerodynamische metingen [2]. Opvallend is de donkere kleur van het verstelsysteem dat bovenste vleugelflappen tijdens rechte stukken inklapt — een functie afwezig in Barcelona [1]. Daarnaast introduceerde Audi een tweetal actieve aero-systemen op de voorvleugel, in plaats van het eerdere centrale systeem [3]. De combinatie moet turbulentie van het voorwiel beheersen en de stroming optimaliseren naar de vloer en diffuser [3].

prestaties en betrouwbaarheidsuitdagingen tijdens de test

Beginnende coureur Gabriel Bortoleto voltooide 49 rondes in de ochtendsessie zonder grote incidenten [6]. Zijn ervaren teamgenoot Nico Hülkenberg nam de auto over, maar stopte abrupt na anderhalf uur rijden, wat leidde tot een rode vlag [6]. Marshalls moesten de bolide van de baan slepen, wat twijfels wierp over de betrouwbaarheid van de nieuwe configuratie [6]. Desondanks bleef het team professioneel en liet niets los over de oorzaak [1]. De storing volgt op een zwakke prestatie in Barcelona, waar Audi regelmatig stilviel [6]. Toch geeft het team aan dat onderdelen uit 2025 vallen buiten het huidige budgetcap [1].

toekomstperspectief en reacties uit de paddock

Formule 1-experts en rivaliteiten observeren Audi’s innovatie met gemengde emoties [1]. Sommigen prijzen de moed om radicaal te innoveren, anderen vrezen risico’s voor veiligheid en duurzaamheid [5]. Ferrari-strateeg James Vowles noemde het ontwerp „een game-changer“ voor chassisprestaties, met een verwachte tijdwinst van 20% tot 40% per ronde [7]. Hoewel dit nog niet operationeel is gevalideerd, suggereert het potentieel [7]. Andere teams kunnen geïnspireerd raken of kiezen voor alternatieven zoals Alpine’s aanpak [3]. De definitieve test komt in Australië op 2 maart 2026 [3].

Bronnen

Formule 1 Audi