Verhoeven stapt naar boksen voor titelstrijd tegen Usyk bij de piramiden

2026-02-27 sport

Gizeh, vrijdag, 27 februari 2026.
Rico Verhoeven neemt op 23 mei het tegen elkaar op met wereldkampioen Oleksandr Usyk in een bokswedstrijd om de WBC wereldtitel zwaargewicht. Het gevecht vindt plaats bij de Pyramides van Gizeh in Egypte, een locatie die zeldzaam is voor topsport. Verhoeven, voormalig lange tijd kampioen in het kickboksen, stapte in november terug bij GLORY om nieuwe uitdagingen aan te gaan. Dit wordt zijn eerste officiële gevecht sindsdien. Hij heeft slechts één professionele bokswedstrijd op zijn naam staan uit 2014. Tegenstander Usyk is ongeslagen met 24 overwinningen en beschikt over jarenlange ervaring in het hoogste niveau van het boksen. De ontmoeting markeert de eerste keer dat een WBC zwaargewichttitel wordt verdedigd in Egypte. Het duel wordt wereldwijd uitgezonden via DAZN.

uitdaging buiten de grenzen van het kickboksen

Rico Verhoeven keert terug in de ring, maar nu in een andere discipline. Na twaalf jaar als onbetwiste kampioen in het kickboksen bij GLORY stapelt hij op 23 mei 2026 in Egypte in voor een professionele bokswedstrijd [1]. Het gevecht vindt plaats bij de Pyramides van Gizeh en staat onder auspiciën van de WBC voor de wereldtitel in de zwaargewichtklasse [2]. Verhoeven, 36, trad in november 2025 terug bij GLORY en gaf zijn titel vrijwillig af om nieuwe uitdagingen aan te gaan [3]. Zijn overstap naar het boksen wordt gezien als een unieke sportieve transitiesprong buiten zijn oorspronkelijke sport [4].

tegenstander met indrukwekkende boxcarrière

Tegenstander Oleksandr Usyk is de huidige WBC wereldkampioen en ongeslagen met een record van 24-0, waarvan 15 knockouts [5]. De Oekraïner behaalde eerder al onbetwiste titels op cruisergewicht en promoveerde succesvol naar de zwaargewichtdivisie [6]. Usyk versloeg onder anderen Daniel Dubois door een knockout in de vijfde ronde in juli 2025 [7]. Hij bezit momenteel meerdere grote bondstitels, waaronder die van de WBC, WBA en IBF [8]. Voor Verhoeven is dit een buitengewoon zware opdracht, gezien het verschil in bokserfaring [9].

beperkte ervaring in het boksen

Hoewel Verhoeven een legendarische carrière in het kickboksen heeft met een record van 66-10 en 21 knockouts, heeft hij amper ervaring in het boksen [10]. Zijn enige professionele bokswedstrijd vond plaats in 2014, waarin hij Janos Finfera in de tweede ronde knock-out sloeg [11]. Sindsdien heeft hij geen officiële bokswedstrijd meer gevlogen, wat neerkomt op een afwezigheid van ruim twaalf jaar [12]. Deze gebrekkige achtergrond in het boksen brengt vragen mee over de competitieve integriteit van de titeldefensie [13]. Toch wordt de wedstrijd goedgekeurd door de WBC als commercieel spektakel [14].

historisch gevecht in een iconische locatie

De ontmoeting tussen Verhoeven en Usyk vindt plaats aan de voet van de Pyramides van Gizeh in Egypte, een locatie die nog nooit eerder een WBC zwaargewichttitelgevecht heeft gehost [15]. Het evenement draagt de naam “Glory in Giza” en richt zich expliciet op een wereldwijd publiek [16]. De uitzending zal exclusief live te volgen zijn via het streamingplatform DAZN [17]. De locatie en marketing doen denken aan grote internationale sportshowcases zoals gebeurde bij Anthony Joshua in Saoedi-Arabië [18]. Hierbij speelt His Excellency Turki Alalshikh een centrale rol in de organisatie [19].

reacties van beide hoofdrolspelers

Zowel Verhoeven als Usyk tonen respect voor elkaars prestaties in hun respectieve sporten. Verhoeven noemt het gevecht tegen Usyk de ultieme uitdaging: “De beste tegen de beste” [20]. Hij benadrukt dat zijn veertienjarige dominantie in het kickboksen zijn ambitie niet heeft verminderd, integendeel [21]. Usyk erkent Verhoevens positie als koning van het kickboksen, maar wijst erop dat boksen een ander spel is met eigen regels en koningen [22]. Beide sporters kijken uit naar de ontmoeting, ondanks de duidelijke verschillen in bokserfaring [23].

Bronnen

Rico Verhoeven wereldtitel boksen