jonge kalfjes uit ierland blijven naar nederland worden verscheept
Rotterdam, donderdag, 23 april 2026.
Ruim 10.000 jonge Ierse kalfjes zijn sinds februari naar Nederland vervoerd. Ze waren vaak pas twee weken oud. Tijdens de reis van tot 80 uur krijgen ze tot 24 uur lang geen melk of water. Wetenschappers wijzen op risico’s voor het immuunsysteem. De Europese EFSA raadt voeding elk 12 uur aan. Die norm wordt overtreden. VanDrie, de grootste speler, werkte mee aan onderzoek maar stopte de import niet. De sector zegt dat eenmalige acties weinig helpen. Dierenwelzijnsorganisaties eisen ingrijpen. De Ierse overheid zegt dat er geen actieve schade is. De kalfjes zijn een bijproduct van de melkveehouderij.
ongoing shipments despite welfare concerns
Sinds februari 2026 zijn meer dan 10.000 jonge Ierse kalfjes naar Nederland verscheept [1]. Deze dieren, vaak slechts twee weken oud, worden vervoerd naar 85 verschillende bedrijven in de Stedendriehoek-regio [1][2]. Hoewel herhaaldelijk kritiek werd geuit op de dierenwelzijnsaspecten, gaan de transporten gewoon door. De meeste kalfjes arriveren rond de leeftijd van één maand, maar sommige zijn al na twee weken onderweg [2]. Dit aantal is gebaseerd op tracing via openbare registratiesystemen van geboorte tot aankomst in Nederland [2].
long journeys without food or water
De transporten van Ierland naar Nederland duren tussen de 50 en 80 uur [1][2]. Gedurende delen van deze reis, inclusief de 19-uur durende veerbootovertocht van Ierland naar Frankrijk, ontvangen de kalfjes tot 24 uur lang geen melk of water [2]. Volgens wetenschappelijk onderzoek dat mede in samenwerking met VanDrie werd uitgevoerd, is dit schadelijk voor dieren met een nog onvolwassen immuunsysteem [1][2]. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) adviseert voeding minimaal elk 12 uur, wat hiermee in strijd is [2].
industry resistance to change
VanDrie, de grootste speler in de Nederlandse kalverindustrie, gaf eerder toe plannen te hebben om de import uit Ierland stop te zetten [1][2]. Toch blijkt uit onderzoek dat de levering doorgaat [1][2]. Een woordvoerder verklaarde dat het stoppen van individuele bedrijven weinig effect heeft, omdat de dieren dan naar andere landen worden geleid [1]. De brancheorganisatie had in 2024 afspraken gemaakt om lange transporten af te schaffen vanaf 2026, maar deze zijn niet nagekomen [1].
regulatory gaps and scientific warnings
Hoewel de EU-wetgeving voedering “indien noodzakelijk” vereist, concludeert de Ierse overheid dat er geen actieve schade is aangetoond bij gebrek aan melk tijdens transport [2]. Wetenschappers waarschuwen dat kalfjes jonger dan acht weken afhankelijk zijn van regelmatige melkinname [1][2]. Hun vermogen om over te stappen op vast voedsel is nog niet ontwikkeld [2]. Bovendien is het immuunsysteem van pasgeboren kalfjes nog in ontwikkeling, wat hen extra kwetsbaar maakt tijdens stressvolle transporten [1].
calls for enforcement and reform
Dierenwelzijnsorganisaties dringen aan op directe interventie van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) [1][2]. Zij zien structurele tekortkomingen in de huidige praktijken en eisen een algemene stop op de import van jonge Ierse kalfjes [1]. Ondertussen pleit de sector zelf voor Europees overleg, met als doel gemeenschappelijke regels voor diergezondheid en transport [2]. Technologische oplossingen, zoals systemen voor het verstrekken van warme melk tijdens transport, zijn nog niet operationeel [2].