Oranje treft Japan, Tunesië en een onbekende tegenstander op het WK 2026
Washington, zaterdag, 6 december 2025.
Nederland speelt in groep F tegen Japan, Tunesië en de winnaar van de Europese play-offs. De meest opvallende stap: Oranje ontloopt alle toplanden. De officiële tegenstander uit Europa blijft nog onbekend, maar de uitslag bepaalt of de start in de groepsfase makkelijk of lastig wordt.
Oranje kijkt op naar Japan, Tunesië en een onbekende tegenstander
Nederland is officieel ingedeeld in groep F voor het WK voetbal 2026, waar het tegen Japan, Tunesië en de winnaar van de Europese play-offs B speelt [1][2][3]. De loting vond plaats op 5 december 2025 in Washington D.C. [1][2][3]. Japan, de nummer achttien van de wereldranglijst, is een gevaarlijke tegenstander die in 2022 met 2-1 over Duitsland heen wist te gaan [1]. In de Eredivisie spelen actieve Japanse internationals zoals Ayase Ueda en Ko Itakura [2]. Tunesië staat op plek 40 van de FIFA-wereldranglijst en is een vaste waarde op het wereldtoneel, al zijn er nog geen officiële ontmoetingen tussen Oranje en Tunesië [1][3]. De derde tegenstander is nog onbekend: het is een van de vier landen uit de Europese play-offs B – Oekraïne, Polen, Zweden of Albanië – die hun ticket bepalen in maart 2026 [1][2][3]. Nederland ontloopt alle toplanden uit Pot 1 dankzij zijn plaats in Pot 1, waaronder Argentinië, Spanje, Frankrijk en Engeland [1][2][3].
De speelsteden zijn heet, maar het plan is duidelijk
De groepsfase van Oranje speelt zich af in Dallas, Houston, Kansas City (VS) en Monterrey (Mexico) [1][2][3]. Deze steden liggen in de centrale regio van de VS en worden aangemerkt als extreem risicovol vanwege de hoge temperaturen en luchtvochtigheid in de zomer [1]. In Dallas en Houston zijn steden met dak en airconditioning, wat een klein voordeel biedt [1]. Nederland speelt op 14 juni tegen Japan, 20 juni tegen Tunesië en 25 juni tegen de Europese play-offwinnaar [3]. De exacte locaties en tijden worden pas op zaterdag 6 december bekendgemaakt [3]. De openingswedstrijd is op 11 juni 2026 in Mexico-Stad, en de finale vindt plaats op 19 juli in het MetLife Stadium in New Jersey [3]. Als Oranje de groep wint of tweede wordt, staat het in de achtste finale tegen de nummer één of twee van groep C – waarin zitten Brazilië, Marokko, Schotland en Haïti [2][3].
De uitkomst bepaalt de kansen op wereldtitel
De groepswedstrijden zijn cruciaal voor de kwalificatie naar de knock-outfase, waarin de beste twee ploegen uit elke groep en de acht beste derde plaatsers doorrijden [1][2][3]. Nederland is de enige nationale ploeg die zich automatisch kwalificeerde via de UEFA Nations League 2025, wat de basis vormde voor de plaats in Pot 1 [3]. De winnaar van de Europese play-offs bepaalt of Oranje zich op een gemakkelijke of zware groepsfase moet voorbereiden [1][2]. Oekraïne staat op plek 28, Polen op 31, Zweden op 43 en Albanië op 63 van de wereldranglijst [1]. Voor het eerst gaat het WK 2026 door met 48 deelnemende landen [2][3]. De loting werd op 5 december 2025 uitgevoerd, en alle informatie komt uit bronnen die op die datum actief waren [1][2][3].