het einde van het nucleaire keurslijf
Vaticaanstad, woensdag, 4 februari 2026.
op dit moment loopt het New START-verdrag officieel af. het is het laatste kernwapenakkoord tussen de vs en rusland. er is geen vervanging geregeld. voor het eerst in ruim vijftig jaar gelden er geen bindingen meer aan hun nucleaire arsenaal. paus leo waarschuwt dat dit een nieuwe bewapeningsrace kan starten. beide landen kunnen nu honderden extra kernkoppen inzetten. moskou zegt zich verantwoordelijk te zullen gedragen. washington wacht op een beslissing van president trump. china bouwt snel zijn nucleaire macht op maar wil niet meedoen aan beperkingen. experts vrezen voor instabiliteit en een driezijdige wedloop naar meer wapens. de wereld staat voor een nieuw tijdperk van nucleair risico.
paus leo roept op tot verlenging van new start-verdrag
In het Vaticaan heeft paus Leo op 4 februari 2026 een dringend beroep gedaan op de Verenigde Staten en Rusland om het New START-verdrag te verlengen. Dit akkoord, het laatste nucleaire wapenbeheersingsverdrag tussen beide mogendheden, loopt op 5 februari 2026 af. De paus benadrukte dat het wegval ervan de logica van angst en wantrouwen zou versterken. Hij pleitte voor een gemeenschappelijke ethiek gericht op het algemeen goed [2].
nieuwe nucleaire instabiliteit dreigt
Met het aflopen van New START komt voor het eerst in meer dan vijftig jaar geen wederzijdse beperking meer op de strategische kernarsenalen van de VS en Rusland. Het verdrag beperkte elk land tot 1.550 operationele kernkoppen en 700 draagconstructies [3]. Expert Matt Korda merkt op dat beide landen nu theoretisch hun ingezette arsenaal kunnen verdubbelen via het monteren van extra koppen [3].
diplomatieke impasse na het voorstel van poetin
Russische president Vladimir Poetin stelde in september 2025 voor om de beperkingen van New START één jaar informeel te handhaven. Tot op 4 februari 2026 had de VS daar formeel niet op gereageerd [2]. Witte Huisfunctionarissen lieten weten dat president Donald Trump pas „op zijn eigen tijdpad” een beslissing zou nemen over nucleaire wapencontrole [2][3]. Moskou beschouwt stilzwijgen als afwijzing [4].
experts vrezen driezijdige wapenwedloop
Naast de afwezigheid van AS-Ruslandregels, zorgt de snelle uitbreiding van Chinees nucleair vermogen voor zorgen. Tussen 2021 en 2026 verdubbelde China’s arsenaal van 300 naar 600 kernkoppen [3]. Deskundigen waarschuwen dat een driehoeksrivaliteit zonder transparantie of grenzen kan leiden tot escalatie. Daryl Kimball noemt dit „een ongecontroleerde, gevaarlijke driezijdige wapenwedloop” [5].
europa neemt groeiende verantwoordelijkheid op
Volgens SIPRI moet Europa actiever worden in nucleaire risicobeheersing nu bilaterale structuren verdwijnen. Het einde van New START betekent minder voorspelbaarheid en transparantie in nucleaire planning [3]. Hoewel Rusland verklaarde zich „verantwoordelijk en terughoudend” te zullen gedragen, behoudt het zich militair-technische vergeldingsmaatregelen voor [2]. Franse en Britse arsenalen spelen nu een grotere rol in Europese veiligheidsanalyse [3].