topadviseur sterkt uit na explosieve mandelson-affaire

2026-02-08 buitenland

Londen, zondag, 8 februari 2026.
De Britse premier Keir Starmer zit in een diepe politieke crisis. Zijn meest invloedrijke adviseur Morgan McSweeney treedt terug. De druk steeg na nieuwe bewijzen dat Peter Mandelson contact had met Jeffrey Epstein. Tussen 2009 en 2010 zou Mandelson staatsgeheimen hebben gedeeld met Epstein. McSweeney geeft volledige verantwoordelijkheid voor diens benoeming tot ambassadeur. “Die keuze was fout”, zegt hij. Zijn vertrek werpt twijfel op over de integriteit van topfuncties. En over het oordeelsvermogen van Starmer zelf. Binnen de Labourpartij groeit de onrust. Vooral nu cruciale economische hervormingen op stapel staan. Het vertrouwen in de regering brokkelt snel af.

ontslag na maandenlange druk

Morgan McSweeney trad op 8 februari 2026 terug als chief of staff van premier Keir Starmer [1]. Zijn vertrek volgde op toenemende kritiek over de benoeming van Peter Mandelson tot ambassadeur in de Verenigde Staten [2]. Labour-parlementsleden eisten al wekenlang dat McSweeney zou opstappen vanwege zijn rol in de controverse [3]. Hij erkende dat de benoeming van Mandelson een vergissing was en nam daar de volledige verantwoordelijkheid voor [4]. Dit markeert een dramatisch einde aan zijn invloedrijke positie binnen de regering [5].

controversiële banden met epstein

Nieuwe documenten tonen aan dat Peter Mandelson contact onderhield met Jeffrey Epstein tussen 2009 en 2010 [1]. Tijdens deze periode zou Mandelson, toen minister van Handel, vertrouwelijke overheidsdocumenten hebben gedeeld met Epstein [2]. Deze informatie kwam pas recent aan het licht en heeft geleid tot een politieke storm in Groot-Brittannië [3]. De relatie tussen Mandelson en Epstein werd bevestigd door vrijgegeven e-mails waarin ze elkaar ‘beste vriend’ noemden [4]. Een politieonderzoek is nu gericht op mogelijke wangedrag door Mandelson [5].

interne machtsstrijd en reacties

Intern binnen de Labour-partij groeide de frustratie over McSweeneys leiderschap, dat sommigen beschreven als ‘factieus en kleingeestig’ [2]. Na zijn vertrek spraken verschillende oppositieleiders hun mening uit [3]. Conservatief leider Kemi Badenoch verklaarde dat het ‘hoog tijd’ was dat McSweeney ging [4]. De LibDem-deputy Daisy Cooper benadrukte dat uiteindelijk de verantwoordelijkheid bij de premier berust [5]. Stephen Flynn van de SNP noemde Starmer een ‘lamme eend’ die ook moet vertrekken [6].

institutionele gevolgen en herzieningen

Na het vertrek van McSweeney roept de regering op tot een grondige herziening van het toezichtingsproces voor hoge functies [2]. McSweeney benadrukte in zijn afscheidsspeech dat dit proces fundamenteel vernieuwd moet worden [3]. Hij wees erop dat hij niet rechtstreeks verantwoordelijk was voor de screening, maar dat de structuur faalde [4]. Er wordt nu een onafhankelijk onderzoek verwacht naar de benoeping van zowel Mandelson als McSweeney [5]. Labour-general secretary moet officieel een onderzoekscommissie instellen [6].

toekomstige implicaties voor starmer

Het vertrek van McSweeney laat een grote leegte achter in Downing Street [1]. Als meest vertrouwde adviseur was hij essentieel bij de overwinning van Labour in 2024 [2]. Premier Starmer prees hem als iemand die de partij herbouwde na haar grootste nederlagen [3]. Toch blijft de druk op Starmer hoog [4]. Critici wijzen erop dat hij degene was die uiteindelijk akkoord gaf met de benoeming van Mandelson [5]. Zonder McSweeney moet Starmer nu alleen staan tegenover de storm van kritiek [6].

Bronnen

politieke crisis Britse politiek