Europese top in Alden Biesen: slimme keuzes boven grootspraak

2026-02-11 buitenland

Alden Biesen, woensdag, 11 februari 2026.
Europese regeringsleiders kwamen bijeen in Alden Biesen om de economische concurrentiekracht van Europa te bespreken. De druk ligt op slimme hervormingen, niet op grootschalige beloften. Belangrijke stemmen waarschuwen dat de grootste obstakels voor groei niet buiten, maar binnen Europa liggen. Volgens UNIZO moeten 26 miljoen kmo’s centraal staan in het beleid. Die bedrijven maken 99,8 procent van alle ondernemingen uit en leveren twee derde van de banen. Toch worstelen zij met regels die op grote bedrijven zijn afgestemd. Er heerst frustratie over bureaucratische lasten. De elektriciteitsprijzen in de EU zijn al twee à drie keer hoger dan in de VS. Vergunningen voor hernieuwbare energieprojecten kunnen jaren duren. Simpler regelgeving en efficiëntere markten zijn essentiël.

informele top in belgië over economische kracht

Europese regeringsleiders ontmoetten elkaar op 11 februari 2026 in de historische Landcommanderij van Alden Biesen in België voor informele besprekingen over de economische concurrentiekracht van de EU [eur]. De bijeenkomst werd georganiseerd door Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, en trok deelneming van topfiguren zoals Commissievoorzitter Ursula von der Leyen [eur]. Ondanks het informele karakter was de druk hoog, aangezien de EU steeds meer achterblijft in vergelijking met economische rivalen als de Verenigde Staten en China [pol]. Thema’s waren onder meer innovatie, energiezekerheid en handelsstrategieën [uni].

kmo’s centraal in debat over concurrentiekracht

UNIZO, de ondernemersorganisatie, benadrukte tijdens de top dat het beleid moet draaien om kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) [uni]. Deze groep omvat 26 miljoen bedrijven in de EU en vertegenwoordigt 99,8 procent van alle ondernemingen [uni]. Ze staan garant voor 65 procent van de arbeidsplaatsen [uni]. Toch worstelen kmo’s met regelgeving die vooral geschikt is voor grote ondernemingen [uni]. Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO, pleitte voor een ‘think small first’-aanpak bij wetgeving [uni]. Dit zou helpen om bureaucratische rompslomp te verminderen [uni].

energieprijzen en vergunningsvertragingen onder vuur

Elektriciteitsprijzen in de EU liggen momenteel twee tot drie keer hoger dan in de Verenigde Staten [uni]. Experten wijzen dit toe aan te trage investeringen en gebrekkige netintegratie [uni]. Ook zijn de vergunningsprocedures voor hernieuwbare energieprojecten een bottleneck, waarbij deze soms drie tot zeven jaar duren [uni]. Dit belemmert de energietransitie en verzwakt de industriële competitiviteit [dem]. Von der Leyen sprak zich uit voor een initiatief om ‘gold-plating’ terug te dringen, waarbij lidstaten extra nationale regels bovenop EU-richtlijnen leggen [eur].

roep om hervorming van de interne markt

Er is brede consensus dat de interne markt van de EU dringend behoefte heeft aan vernieuwing [eur]. Verborgen handelskosten binnen de EU wegen zwaar op bedrijven en komen neer op een effectieve tariefdruk van 45 tot 65 procent op goederen en tot 100 procent op diensten [uni]. Experts zoals Reinhilde Veugelers merken op dat Europese startups nauwelijks kans zien om op te schalen tot wereldklassebedrijven [dem]. Om dit te tackelen stellen Duitsland, Italië en België voor om sneller te handelen op vergunningen en kapitaalmarkten [pol]. De doelstelling is om de hervormingen tegen eind 2026 te implementeren [pol].

two-speed eu als realistische optie

Commissievoorzitter Ursula von der Leyen opperde dat als geen eensgezindheid mogelijk is, groepjes van minimaal negen lidstaten verder kunnen gaan via ‘enhanced cooperation’ [eur]. Dit idee van een ‘two-speed europe’ markeert een verschuiving van het traditionele unanimiteitsprincipe [eur]. Het moet ervoor zorgen dat ambitieuze plannen niet stranden door traagheid van één lidstaat [eur]. De focus ligt op gemeenschappelijke projecten op vlakken als energie, infrastructuur en veiligheid [eur]. Mario Draghi en Enrico Letta werden genoemd als sleutelfiguren achter de noodzaak tot verdieping [obs].

belgië als gastheer van cruciale economische dialoog

De keuze voor Alden Biesen in Luik als locatie symboliseert de serieuze insteek van de bijeenkomst [obs]. België nam als gastheer een neutrale rol, terwijl de Europese Raad onder leiding van Antonio Costa de agenda stuurde [eur]. De top vond plaats tegen de achtergrond van toenemende economische druk vanuit de Verenigde Staten en Azië [obs]. Tegelijkertijd onderhandelt de EU met landen als India, Maleisië en Australië over nieuwe handelsakkoorden [dem]. De druk om interne barrières te slechten is daardoor nog groter geworden [mod].

Bronnen

Europese economie concurrentiekracht