Meta schrapt gezichtsherkenning uit slimme brilapp na privacyalarm
Silicon Valley, dinsdag, 9 juni 2026.
Meta heeft binnen enkele dagen na een rapport van WIRED de gezichtsherkenning verwijderd uit de Meta AI-app. Die functie zat verstopt in miljoenen telefoons wereldwijd. Het systeem kon automatisch herkennen wie je tegenkwam via de slimme bril. Privacyorganisaties spreken van een overwinning, maar waarschuwen dat dit geen blijvende winst hoeft te zijn. Meta gaf eerder al toe dat er geen definitieve keuze was gemaakt. Nu is alle code verwijderd, inclusief databases voor onbekende gezichten. Het bedrijf bevestigt niet of er al profielen waren aangemaakt of of de functie terugkomt. Voor Europese consumenten en strengere wetgeving is dit een cruciale ontwikkeling.
Verwijdering na onderzoek
Meta heeft binnen enkele dagen na een rapport van WIRED de gezichtsherkenningfunctie verwijderd uit de Meta AI-app [1]. De code voor het systeem, genaamd NameTag, werd stilzwijgend ingebouwd in de app die hoort bij de slimme brillen van het bedrijf [1]. WIRED ontdekte dat deze componenten op meer dan 50 miljoen telefoons aanwezig waren, hoewel de functie nog niet actief was [1]. Het bedrijf heeft niet officieel verklaard waarom de functie is geschrapt, maar handelde direct nadat het onderzoek bekend werd [1][2].
Technische details en bezwaren
NameTag kon biometrische ‘gezichtsapen’ creëren door foto’s van gezichten om te zetten in unieke codes [1]. Het systeem vergeleek nieuwe gezichten met een lokale database en kon onherkende gezichten tijdelijk opslaan voor latere verwerking [1]. Dit riep serieuze privacybezwaren op onder activisten en juristen [2]. De Electronic Frontier Foundation (EFF) noemde het een stap naar massabewaking en waarschuwde consumenten [2]. Het gebruik van biometrische gegevens zonder expliciete toestemming is gevoelig, vooral in Europa [GPT].
Bedrijfsreactie en strategie
Meta weigerde tien vragen van WIRED te beantwoorden, waaronder of er al een database van gezichtsprofielen bestond en of gebruikers een opt-out mogelijkheid zouden krijgen [1]. Andy Stone, woordvoerder van Meta, zei eerder dat er nog geen definitief besluit was genomen over de functie [1]. Andrew Bosworth, hoofdtechnoloog, noemde de berichtgeving ‘misleidend’ en ‘oneerlijk’ [1]. Toch zijn vrijwel alle codebibliotheken, opslagstructuren en meldingen voor gezichtsherkenning nu verwijderd uit de nieuwste app-update [1][2]. Alleen interne debug-elementen blijven achter [1].
Privacycontext en toekomstperspectief
De snelle terugtrekking lijkt een reactie op publieke kritiek en juridische risico’s [2]. Eerder stopte Meta met gezichtsherkenning na een class-action zaak in Illinois ter waarde van 650 miljoen dollar [2]. Europese wetgeving zoals de AVG stelt strenge eisen aan het gebruik van biometrische gegevens [GPT]. Activisten als Kade Crockford van de ACLU benadrukken dat bedrijven niet op hun goede wil mogen worden beoordeeld [2]. Zonder wettelijke sancties kunnen technologiebedrijven functies altijd opnieuw introduceren [2].
Toekomstige plannen en marktbetreding
Er is geen garantie dat Meta de functie niet opnieuw lanceert, aldus bronnen [1][2]. Intern memo’s van februari 2026 suggereerden een mogelijke lancering van NameTag in een “dynamische politieke omgeving” [1]. Ondertussen breidt Meta zijn fysieke aanwezigheid uit via “Meta Lab @ Best Buy” kiosken in de VS en Canada [3]. Deze ruimtes combineren demonstraties van zowel AI-brillen als VR-headsets [3]. Het bedrijf investeert dus verder in draagbare technologie, ondanks de controverse [3].