iconische songwriter neil sedaka overleden op 86-jarige leeftijd
Los Angeles, vrijdag, 27 februari 2026.
De beroemde Amerikaanse zanger en songwriter Neil Sedaka is op 86-jarige leeftijd overleden. Hij was een sleutelfiguur in het legendarische Brill Building en behaalde wereldwijde roem met hits als ‘Breaking Up Is Hard to Do’ en ‘Laughter in the Rain’. Zijn carrière strekte zich uit over zes decennia, waarin hij niet alleen succes had met eigen nummers maar ook hits schreef voor artiesten als Connie Francis, Elton John en ABBA. Ondanks een tijdelijk verdwijnen uit de spotlights na de Britse invasie van de jaren zestig keerde hij terug met groot succes in de jaren zeventig. Zijn familie noemt hem een ware rock-‘n-rolllegende en een ongelooflijk mens dat diep zal worden gemist. Het nieuws trok internationale media-aandacht.
iconische songwriter neil sedaka overleden op 86-jarige leeftijd
De Verenigde Staten rouwen om de overleden zanger en songwriter Neil Sedaka, die op 86-jarige leeftijd is overleden op 27 februari 2026 [1]. Sedaka, geboren op 13 maart 1939 in Brooklyn, New York, was een pionier van de popmuziek en een centrale figuur in het legendarische Brill Building [2]. Zijn loopbaan strekte zich uit van 1957 tot 2026, waarin hij meer dan 500 nummers schreef [3]. Hij bereikte wereldwijde bekendheid met hits als ‘Breaking Up Is Hard to Do’ en ‘Laughter in the Rain’ [4]. Zijn familie bevestigde zijn plotselinge overlijden in een officiële verklaring [1].
vroeg leven en muzikale start
Neil Sedaka groeide op in Brooklyn als zoon van Turkse en Poolse-Joodse immigranten [3]. Hij kreeg al op jonge leeftijd een beurs om piano te studeren aan de Juilliard School [2]. Op 13-jarige leeftijd begon hij samen te werken met tekstschrijver Howard Greenfield [3]. Ze werkten beiden in het Brill Building, een cruciale plek voor Amerikaanse popmuziek in de jaren zestig [4]. Hun eerste grote hit was ‘Oh! Carol’ uit 1959, geïnspireerd op Carole King [2]. Dit markeerde het begin van een langdurige creatieve samenwerking [3].
doorbraak en topsuccessen
In 1962 behaalde Sedaka zijn eerste nummer 1-hit in de VS met ‘Breaking Up Is Hard to Do’ [3]. Het nummer stond twee weken bovenaan de Billboard Hot 100 [3]. Andere grote hits uit deze periode waren ‘Calendar Girl’ en ‘Happy Birthday, Sweet Sixteen’ [2]. Hij schreef ook succesnummers voor andere artiesten, waaronder ‘Stupid Cupid’ voor Connie Francis [1]. Sedaka was een van de best verkopende artiesten van de vroege jaren zestig [3]. Zijn muzikale stijl combineerde popmelodieën met emotionele teksten [4].
terugval en internationale activiteit
Na de komst van The Beatles en de Britse invasie nam Sedaka’s populariteit in de VS snel af [3]. Zijn laatste Amerikaanse Top 40-hit voor 1974 was ‘Bad Girl’ in 1963 [3]. RCA weigerde zijn nummer ‘It Hurts to Be in Love’ in 1964, wat later een hit werd voor Gene Pitney [2]. Sedaka trad daarna geregeld op in de Catskills en langs de oostkust [2]. Hij bouwde een trouwe fanbase op in Australië en Azië [2]. Hij noemde deze periode ‘De Hongerjaren’ [3].
comeback in de jaren zeventig
In de vroege jaren zeventig verhuisde Sedaka naar het Verenigd Koninkrijk [3]. Daar werkte hij samen met leden van de band 10cc om het album Solitaire op te nemen [2]. In 1974 tekende Elton John hem bij zijn platenlabel Rocket Records [2]. Dit leidde tot een grote comeback met ‘Laughter in the Rain’ en ‘Bad Blood’, beide nummer 1-hits in 1975 [3]. Ook schreef hij ‘Love Will Keep Us Together’, een nummer 1-hit voor Captain & Tennille [1].
latere carrière en culturele impact
Sedaka bleef actief tot ver in de eenentwintigste eeuw [3]. Hij trad op als gastjurylid bij American Idol in 2003 [2]. Zijn nummer ‘Solitaire’ werd populair door een uitvoering van Clay Aiken, wat leidde tot een nieuwe piek in verkoop [2]. In 2006 kreeg hij een Guinness Wereldrecord voor de best verkochte Britse single van de 21e eeuw met ‘(Is This the Way to) Amarillo’ [2]. Hij nam ook muziek op in Italiaans, Spaans en Japans [3].
persoonlijk leven en erkenning
Sedaka trouwde in 1962 met Leba Strassberg, met wie hij twee kinderen kreeg, Dara en Marc [3]. Zijn dochter Dara zong met hem mee op de hit ‘Should’ve Never Let You Go’ uit 1980 [2]. Hij werd in 1983 opgenomen in de Songwriters Hall of Fame [3]. In 1978 kreeg hij een ster op de Hollywood Walk of Fame [2]. Hij verkocht zijn songcatalogus in 2024 aan Primary Wave Music [2].
overlijden en reacties
Sedaka overleed op 27 februari 2026 in Los Angeles [3]. Hij werd eerder die dag met een ambulance naar het ziekenhuis gebracht [1]. De precieze doodsoorzaak is niet bekendgemaakt [1]. Familieleden noemden hem ‘een ware rock-‘n-rolllegende’ en ‘een ongelooflijk mens’ [1]. Musici zoals Damian McGinty betuigden hun rouw via sociale media [4]. Variety en de BBC brachten uitgebreide verslaggeving van zijn nalatenschap [2][4].