Acht hoofden gevonden in Ecuador met dreigement 'verboden te stelen'

2026-02-15 buitenland

Guayaquil, zondag, 15 februari 2026.
In de Zuid-Amerikaanse provincie Guayas zijn acht afgehakte hoofden gevonden, omwikkeld in jutezakken. Bij de vondst lagen panfletten met de boodschap ‘verboden te stelen’. De politie vermoedt een afrekening tussen rivaliserende drugskartels. De hoofden kwamen uit de buurprovincie Manabí, waar eerder al vijf onthoofde lichamen werden aangetroffen. Ecuador kent een explosieve veiligheidscrisis sinds het officieel een ‘binnenlandse gewapend conflict’ runde tegen criminele organisaties. Het land ligt strategisch tussen Colombia en Peru, de grootste cocaïneproducenten ter wereld. Ruim 70 procent van de cocaïne die Europa en de VS bereikt, gaat via Ecuador. De moordgraad steeg naar 54 per 100.000 inwoners in 2025, bijna één per uur. Officieel werd vorig jaar 227 ton drugs in beslag genomen.

gruwelijke vondst in guayas

In een landbouwgebied in de provincie Guayas, Ecuador, zijn acht menselijke hoofden gevonden in jutezakken. De vondst werd gedaan na een melding van bewoners in de buurt van Naranjal [1]. Bij de zakken lagen panfletten met de boodschap ‘verboden te stelen’, wat wijst op een gerichte intimidatieactie [2]. De politie onderzoekt de zaak als een mogelijke afrekening tussen rivaliserende drugskartels [3]. De hoofden zijn overgebracht naar het mortuarium van Naranjal voor forensisch onderzoek [4]. De identiteit van de slachtoffers is nog niet vastgesteld.

criminele motieven en patronen

Volgens kolonel Marcelo Castillo, leider van de politie in Guayas, is de meest waarschijnlijke verklaring een conflict tussen criminele groeperingen [5]. Dezelfde boodschap verscheen eerder op 11 januari in Puerto López, Manabí, waar vijf onthoofde lichamen werden gevonden [6]. Die slachtoffers waren mogelijk betrokken bij strafdaden zoals diefstal, vaak gericht tegen lokale vissers [7]. De recentere moorden in Manabí worden gelinkt aan dezelfde serie geweld [8]. Deze patronen suggereren een systematische poging tot controle door middel van angst.

escalatie van geweld in ecuador

Ecuador kent sinds 2024 een formele staat van ‘binnenlandse gewapend conflict’ afgekondigd door president Daniel Noboa [9]. Criminele netwerken werden daarnaar bestempeld als terroristische organisaties [9]. In 2025 steeg de moordgraad naar 54 per 100.000 inwoners, wat neerkomt op bijna één moord per uur [10]. Met ongeveer 18,3 miljoen inwoners impliceert dit een schokkend niveau van geweld [11]. Het land fungeert als cruciaal doorvoerknooppunt voor cocaïne uit Colombia en Peru, goed voor zo’n 70 procent van de export richting de VS en Europa [12].

strategische rol in de drugshandel

Vanwege zijn ligging tussen de werelds grootste cocaïneproducenten en zijn uitgestrekte kustlijn, is Ecuador een favoriete route voor drugskartels [13]. In 2025 werd er officieel 227 ton aan drugs in beslag genomen, wat de omvang van de handel onderstreept [14]. De haven van Guayaquil is een centrale speler in deze smokkelroutes [15]. Door de toenemende druk op traditionele routes in Mexico en Centraal-Amerika, verschuift de aandacht van kartels steeds vaker naar Zuid-Amerikaanse doorvoerlanden [16]. Dit vergroot de belasting op lokale veiligheidsdiensten en civiele infrastructuur.

regionale spanningen en veiligheidsuitdagingen

De provincies Guayas en Manabí staan beide bekend als brandhaarden van geweld gerelateerd aan drugsbendes [17]. Grensoverschrijdende operaties en corruptie ondermijnen de wetshandhaving [18]. Internationale organisaties en buurlanden volgen de situatie nauwlettend [19]. De recente vondsten van hoofden illustreren hoe kartels openlijk territorium claimen en burgers terroriseren [20]. Zonder verdere internationale samenwerking en structurele hervormingen blijft de veiligheidscrisis een acuut gevaar voor de stabiliteit van het land.

Bronnen

drugskartels Geweld in Ecuador