Nasa lanceert Artemis II naar de maan op 6 maart
Houston, zaterdag, 21 februari 2026.
De lancering van Artemis II staat gepland op 6 maart 2026. Dit wordt de eerste bemande maanvlucht sinds 1972. De vier astronauten zitten nu in quarantaine. Ze gaan op een reis van tien dagen rond de maan. De raket kreeg eerder een heliumstroomprobleem. Een succesvolle brandstofvultest op 19 februari gaf vertrouwen. De test liet bijna geen lekkages zien. Dat herstelde de planning voor een maartlancering. De bemanning bestaat uit Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover en Jeremy Hansen. Zij zullen verder van de aarde komen dan ooit tevoren door mensen gereisd is. De missie is een cruciale stap richting toekomstige maanlandingen.
start van de quarantaine
De vier astronauten van Artemis II zijn op 21 februari 2026 officieel begonnen met hun laatste quarantaineperiode. Deze maatregel is bedoeld om besmettingen te voorkomen voorafgaand aan de geplande lancering op 6 maart 2026. De bemanning, bestaande uit Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover en Jeremy Hansen, houdt zich momenteel op in Houston. Zij volgen strikte protocollen om hun gezondheid te garanderen voor de historische missie [1]. Quarantaine is een standaardprocedure voor alle bemande NASA-missies [GPT].
succesvolle brandstofvultest
Op 19 februari 2026 heeft NASA een tweede natte oefentankprocedure (wet dress rehearsal) succesvol afgerond. Tijdens deze test werden meer dan 700.000 gallon vloeibare brandstof geladen in de Space Launch System-raket zonder significante lekkages [3]. Eerder werd een waterstoflek waargenomen op 2 februari 2026, wat technici noodzaakte nieuwe pakkingen te installeren [2]. Na de reparaties bleken de verbindingen solide tijdens de herhaalde test [1].
heliumstroomprobleem in de weg
Ondanks de positieve resultaten van de tanktest, meldde NASA-beheerder Jack Isaacman een nieuw probleem met de stroom van helium in het interim cryogenic propulsion stage van de raket [4]. Helium is essentieel voor drukbeheersing binnen de brandstoftanks. Volgens Isaacman kan dit probleem een terugkeer naar de Vehicle Assembly Building vereisen, wat vrijwel zeker de lanceringstermijn in maart in gevaar brengt [4]. Teams evalueren momenteel beide opties: reparatie ter plaatse of rolback naar de montagehal [4].
doelen en omvang van artemis ii
Artemis II zal de eerste bemande vlucht rond de maan zijn sinds Apollo 17 in 1972. De missie duurt ongeveer tien dagen en bereikt een maximumafstand van meer dan 600.000 mijl (ongeveer 965.606 kilometer) van de aarde [5]. De Orion-capsule zal de achterkant van de maan passeren zonder te landen [3]. Gedurende de vlucht zullen de astronauten systeemen testen die cruciaal zijn voor latere Artemis-missies, inclusief toekomstige bemande landingen op de maan [5].
lanceringstermijnen en planning
NASA heeft 6 maart 2026 als vroegste mogelijke lanceringstermijn vastgesteld, met een venster van twee uur vanaf 20:29 uur EST (01:29 uur UTC op 7 maart) [1]. Alternatieve data zijn beschikbaar op 7, 8, 9 en 11 maart [2]. Als de maarttermijnen mislopen worden, moet de lancering mogelijk worden verschoven naar april [2]. De definitieve goedkeuring is afhankelijk van een komende Flight Readiness Review, waarbij alle technische aspecten worden geëvalueerd [1].