De wereldkampioenschapswedstrijd tussen Iran en Egypte wordt een Pride Match – en dat is niet zonder gevaar
Seattle, dinsdag, 9 december 2025.
In Seattle wordt een voetbalwedstrijd tussen Iran en Egypte officieel een ‘Pride Match’, ondanks dat homoseksualiteit in beide landen strafbaar is – in Iran zelfs met de doodstraf. De stad wil een krachtig signaal geven van inclusie, maar de ironie van het moment zorgt voor grote controverse. De wedstrijd staat op 26 juni 2026 gepland.
Seattle kiest voor een sterk signaal – ondanks de risico’s
De Amerikaanse stad Seattle heeft besloten dat de groepswedstrijd tussen Iran en Egypte tijdens het voetbalwereldkampioenschap 2026 officieel een ‘Pride Match’ wordt. De wedstrijd staat op 26 juni 2026 gepland in het Lumen Field, tijdens het jaarlijkse Pride-weekend in Seattle [1][3][4][5][6]. Het initiatief is van een lokaal comité, SeattleFWC26, dat zelfstandig handelt en niet verbonden is aan FIFA [2][3]. De organisatie wil een boodschap van inclusiviteit uitdragen, ondanks de scherpe tegenstelling met de wetgeving in beide landen. In Iran is homoseksualiteit strafbaar met de doodstraf, volgens het Islamitische Wetboek van Strafrecht [6][7]. In Egypte worden LGBTQ+-personen vaak vervolgd via zedenwetten, hoewel homoseksualiteit niet expliciet verboden is in de wet [1][4][5]. De ironie is groot: een feest van diversiteit wordt georganiseerd rond een duel tussen landen waar mensen met een andere seksuele geaardheid in levensgevaar kunnen verkeren. Toch blijft Seattle vasthouden aan het plan, met als argument dat voetbal mensen van elk land kan verbinden [4][5][6].
De wereld kijkt toe – en de reacties zijn verdeeld
De keuze van Seattle zorgt voor een wereldwijde controverse. Iran heeft nog geen officiële reactie gegeven, maar de voetbalbond van het land heeft eerder een boycot aangekondigd van het WK-loting in Washington, wegens een visumbepaling die de toegang beperkt [1][6]. Egypte heeft ook nog niets gereageerd. De FIFA heeft vooralsnog geen oordeel gegeven over de ‘Pride Match’ [7]. Voorafgaand aan het WK 2022 in Qatar waren aanvoerders van meerdere landen van plan om OneLove-armbanden te dragen, maar FIFA dreigde met gele kaarten, waardoor Nederland en zes andere landen afzagen [1][4]. Nu wordt vrees aangegeven dat de aanwezigheid van spelers en fans uit Iran en Egypte in Seattle op een gevaarlijke manier kan worden geïnterpreteerd of zelfs gevaarlijk is voor hen [6]. Toch blijft het lokale comité optimistisch: ‘Er zijn overal LGBTQ-personen. Ze kunnen allemaal zichzelf zijn in Seattle,’ zegt Eric Wahl, broer van de overleden voetbaljournalist Grant Wahl, die lid is van het adviescomité [4].
Een feest van hoop – of een politieke stunts?
De ‘Pride Match’ is geen officiële FIFA-activiteit, maar een lokaal initiatief dat zich richt op zichtbaarheid en trots [2][3]. Seattle heeft drie kunstenaars uit Washington state uitgekozen voor LGBTQ+-gerichte kunstwerken die tijdens het WK zullen worden uitgestald [2]. Het initiatief wordt gezien als een krachtig signaal: zelfs in het hoogtepunt van een wereldwijde sportwedstrijd, kan een stad een plek creëren voor inclusie [5][6]. Maar is het meer dan een symbolische act? De organisatie benadrukt dat het geen goedkeuring is van de wetten in Iran of Egypte, maar een uitnodiging tot dialoog [5]. Voor veel mensen in de lhbti-gemeenschap wereldwijd is dit een moment van hoop: 90 minuten waarin de wereld op een specifieke plaats kijkt naar een groep mensen die vaak worden genegeerd [5]. Of het een echte viering wordt of een mislukte stunt, hangt af van hoe de stad de veiligheid van alle betrokkenen garandeert [1][4].