Mediamagnaat Jimmy Lai krijgt 20 jaar cel in Hongkong

2026-02-09 buitenland

Hongkong, maandag, 9 februari 2026.
Jimmy Lai, de 78-jarige oprichter van de krant Apple Daily, is veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf in Hongkong. Het vonnis volgt op een rechtszaak wegens nationale veiligheid, waarbij justitie hem noemt als de ‘meesterbrein’ achter een complot om buitenlandse sancties tegen China af te dwingen. Lai ontkent de aanklachten. Mensenrechtenorganisaties spreken van een ‘doodvonnis’ en zien de zaak als een directe aanval op de persvrijheid. Internationale leiders, waaronder de Britse premier Keir Starmer en voormalig VS-president Donald Trump, hebben zich al eerder uitgesproken voor zijn vrijlating. Het vonnis markeert een hard optreden van Peking tegen kritische stemmen in Hongkong.

land: hongkong (china)

De uitspraak vond plaats in Hongkong, een speciaal administratief gebied van de Volksrepubliek China. De rechtbank veroordeelde Jimmy Lai, 78 jaar, tot twintig jaar gevangenisstraf voor overtredingen van de nationale veiligheidswet en aanverwante aanklachten, waarmee hij de zwaarste straf onder die wet kreeg tot nu toe. Het vonnis volgde op een langdurig proces dat internationaal veel aandacht trok en discussie veroorzaakte over de rechtspositie van Hongkong onder Peking.[7][1][4]

de aanklachten en het juridische verloop

Lai werd in december 2025 schuldig bevonden aan samenzwering met buitenlandse machten en seditieuze publicaties volgens zowel de nationale veiligheidswet als oudere koloniale wetten. De rechtbank noemde Lai de “meesterbrein” achter pogingen om buitenlandse druk op China te mobiliseren en voegde straffen samen tot een totaal van twintig jaar. Hij ontkende steeds alle aantijgingen en kan in beroep gaan.[1][4][6]

reacties van familie, mensenrechtenorganisaties en leiders

Familie en mensenrechtenorganisaties bestempelen de straf als extreem en levensbedreigend. Reporters Without Borders, Human Rights Watch en Amnesty noemden het vonnis een aanval op persvrijheid en een mogelijk “doodvonnis” voor Lai gezien zijn leeftijd en gezondheid. Buitenlandse leiders reageerden kritisch; de zaak werd door de Britse premier en andere regeringsleiders besproken. Voormalig president Trump en Britten hebben eerder publiek om tussenkomst gevraagd.[5][6][2][4]

betekenis voor persvrijheid en politiek klimaat in hongkong

De veroordeling wordt gezien als een zichtbaar voorbeeld van de verstrenging van toezicht en vervolging van kritische stemmen in Hongkong sinds de invoering van de nationale veiligheidswet in 2020. Mediawerkers en ex-medewerkers van Apple Daily kregen ook gevangenisstraffen in dezelfde zaak. Mensenrechtenwaarnemers stellen dat de uitspraak de ruimte voor onafhankelijke journalistiek aanzienlijk heeft verkleind en de internationale spanningen rond Hongkong heeft doen toenemen.[6][7][3]

Bronnen

Jimmy Lai nationaal veiligheid